Portraits vintage au ferrotype

Un habile mélange de techniques modernes et anciennes a permis à une photographe de créer des portraits vintage de célébrités actuelles au Sundance 2015. Son secret : le ferrotype.

Cela s’est passé dans l’Utah, à l’occasion du festival du film indépendant Sundance en avril. La new-yorkaise Victoria Will y a installé un studio photo temporaire et a photographié des acteurs et autres célébrités (Ethan Hawke, Jason Segel, James Franco…) en utilisant la technique du ferrotype. Le résultat, troublant, peut être consulté sur son site officiel.

Le ferrotype (ou «melainotype») est une technique photographique assez ancienne. Elle a été mise au point en 1852 par Adolphe-Alexandre Martin pour succéder à l’ambrotype. Moins chère grâce au coût des matériaux utilisés, elle s’est aussi avérée plus rapide. Son utilisation a été très répandue aux Etats-Unis jusque dans les années 1950.

En quoi cela consiste-t-il ? On utilise une fine plaque de tôle recouverte d’un vernis noir et d’une émulsion au collodion (liquide composé de nitrocellulose et dissous dans un mélange d’éther et d’alcool). Résultat : on produit après exposition et développement une image positive directe. Ne vous fiez pas aux apparences, ce n’est pas à la portée du premier venu. Cette technique est jugée complexe à maîtriser, notamment à cause des contraintes techniques que présente le collodion humide.

Explications de la session de Victoria Will en vidéo:

https://www.youtube.com/watch?v=D5F13q2Z39M

Si vous êtes de passage à San Francisco, le maître du genre, le photographe Michael Schindler, proposait jusqu’au printemps 2014 à ses clients, de se faire tirer le portrait dans sa boutique, Photobooth. Chaque session durait plusieurs heures. Si vous parvenez à le convaincre, il dispose désormais de son propre studio, accessible sur invitation uniquement…

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